চট্টগ্রামের লালদীঘি মাঠে ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলীখেলার ১০৯তম আসর বসছে আজ বুধবার। এ উপলক্ষে লালদীঘির মাঠ সেজেছে নতুন রূপে। প্রস্তুত করা হয়েছে ‘কুস্তির রিং’।
দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে নাম করা বলীরাও ইতিমধ্যে এসে পৌঁছেছেন। এবার শতাধিক বলী প্রতিযোগিতায় অংশ নিবেন। এদিকে গত মঙ্গলবার থেকে শুরু হওয়া বৈশাখী মেলা ইতিমধ্যে জমে উঠেছে।
বাঙালি সংস্কৃতির বিকাশ ও যুবকদের মধ্যে ব্রিটিশ বিরোধী মনোভাব গড়ে তুলতে ১৯০৯ সালে নগরীর বদরপাতি এলাকার ব্যবসায়ী আবদুল জব্বার সওদাগর এ প্রতিযোগিতার প্রবর্তন করেন। তার মৃত্যুর পর এটি জব্বারের বলীখেলা হিসাবে পরিচিতি লাভ করে। প্রতি বছর ১২ বৈশাখ এ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।
গত বছর চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন কক্সবাজারের রামুর বিখ্যাত দিদার বলী। শিরোপা জিতেই তিনি খেলা থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। বলীখেলা ও বৈশাখী মেলা কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক জামাল হোসেন বলেন, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে প্রতিদিন নতুন নতুন বলী খেলোয়াড় রেজিস্ট্রেশন করছেন। এ পর্যন্ত প্রায় একশ জনের রেজিস্ট্রেশন সম্পন্ন হয়েছে।
এ বছর মোবাইল কোম্পানি বাংলালিংক বলীখেলার স্পন্সর করছে।
